RO روشی است که به کمک یک سری از فیلترها انواع بسیار گوناگونی از مولکول ها و یون ها را از مایعات گوناگون با اعمال فشار برآن مایع که در یک سمت غشاء ممبران قرار دارد، حذف می کند. اعمال این فشار باعث می شود که مواد در یک سوی ممبران باقی مانده و مایع خالص به سوی دیگر ممبران گذر کند.
